随着时间的推移，材料在外界应力的影响下，它的部分性能开始丧失，这是材料的老化现象。当材料某种主要功能降低到相应数值，不能适应实际使用条件时，表示该材料已达到它的耐久性极限或称为寿命终了。
一般使用条件的应力作用下材料老化到寿命终止时间，通常需要3~5a，甚至更长时间。如电机使用寿命一般为20a。为此不能等到实际应用后，来选择绝缘材料的采用，而是必须要有一种合理的、较短的时间内获得绝缘材料老化寿命的检验方式 ，也就是加速老化耐久性检验，以满足绝缘结构设计要求，提供材料筛选的根据。
绝缘材料用于各种不同的电工产品，可起到某些方面的功能作用，例如㓎渍漆在绝缘结构中主要是起到加强绝缘部件的整合性，防护绝缘结构受外界因素的侵蚀等作用，因而在老化寿命评判上也有不同的耐久性试验指标。比如环氧板即可作为绝缘隔板使用，也可用于抗高电压绝缘部件使用，因而，不同的使用环境对于其老化的寿命评判也有所差别。
材料耐久性检验，是一种模拟性检验，是用施加的老化应力的强度或频率，使之加速老化以缩短检验的方式 ，但加强的程度以不改变原来的老化机理为限度，即耐久性检验结果与正常应力下实际寿命时间之间，应有一个稳定的转换关系。材料耐久性检验提供的只是"规定条件下的简单比较数据"，用于进行材料之间的比较，它不同于绝缘结构的寿命试验，不存的材料之间的相容性问题。进行材料之间比较，必须在同一条件下检验才有效，检验条件不同，检验方式 不同，检验结果就不同，缺乏可比性。
